El programa Artemisa está listo para tomar la posta de la exploración lunar con un lanzamiento de prueba el lunes del cohete más poderoso en la historia de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) tras cincuenta años de la última misión Apolo. La meta es volver a llevar seres humanos a la Luna después de la misión de Apolo en 1972, y eventualmente a Marte.
El cohete de 98 metros del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) está programado para despegar a las 8:33 de la mañana (hora local) desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida.
La misión, planificada durante más de una década, no está tripulada, pero es altamente simbólica para la NASA, dada la presión que ejercen China y competidores privados como SpaceX.
Los hoteles en los alrededores de Cabo Cañaveral están copados y se espera que asistan entre 100 y 200 mil espectadores al lanzamiento.
El enorme cohete naranja y blanco está desde hace una semana apostado en el complejo 39B de lanzamiento del KSC.
«Desde que fue enviado a la plataforma la semana pasada, puedes sentir la emoción, la energía», dijo Janet Petro, directora del KSC. «Es realmente palpable».
El objetivo del vuelo, bautizado Artemisa 1, es testear el sistema SLS y la cápsula de tripulación Orion ubicada en la punta del cohete.
Maniquíes equipados con sensores tomarán los lugares de los miembros de la tripulación y registrarán la aceleración, vibración y los niveles de radiación.
Además, cámaras capturarán cada momento del viaje de 42 días y se tomará una «selfi» de la nave espacial con la Luna y la Tierra de fondo.
Amerizaje en el Pacífico
La cápsula Orion orbitará alrededor de la Luna y se aproximará a unos 100 km como máximo y luego encenderá sus motores para alcanzar una distancia 64 mil km más lejana, un récord para una aeronave adecuada para transportar humanos.
Uno de los objetivos principales de la misión es probar el escudo de calor de la cápsula, que con casi 5 metros de diámetro es la más grande jamás construida.
En su regreso a la atmósfera terrestre, el escudo de calor debe soportar una velocidad de más de 40 mil kilómetros por hora y una temperatura de 2.760 grados Celsius.
Noticias 24 Miami