Rafa Nadal, 35 años y nº 4 mundial, continúa extendiendo su mejor arranque de temporada de siempre. Quién se lo iba a decir, cuando unos meses atrás pensaba que el pie izquierdo le retiraba de las pistas. Sigue lesionado, y de gravedad, como bien sabe desde 2005. Pero está hecho de otra pasta, de los campeones, dándose una nueva oportunidad para disfrutar de su pasión, la competición y el tenis.
No había estado bien el campeón del ATP 250 de Melbourne, el Open de Australia y Acapulco en los dos primeros encuentros en el Masters 1000 ATP de Indian Wells. Superó el examen de remontar un 2-5 a Sebastian Korda para sobrevivir, también pasó la prueba de un exigente Reilly Opelka, que sacó la eficiencia acostumbrada y aguantó mucho de fondo.
El ‘cañonero’ de 2,11 metros de estatura plantó muchos problemas a Nadal, que siempre encontró la fórmula para manejarlos e imponerse. 7-6 (7-3) y 7-6 (7-5) en 2h.11‘ de mucho nivel en un partido complicado de entrada para Rafa ya que delante tenía un oponente dispuesto a pegar misiles en cada instante. Riesgo máximo, a todo o nada y llegando con confianza, con 10 victorias en los últimos once encuentros.
Controló la manga inicial Rafa, remontó en la segunda para seguir invicto: 18-0 este curso. Y este jueves, no antes de las 23.00 horas, duelo en cuartos de final con el australiano Nick Kyrgios, a sus 26 años el 132 del mundo e invitado de la organización. No saltó a la pista en octavos, se dio de baja el italiano Jannik Sinner por enfermedad.
Nadal piensa estar listo pese a que confesó haber sufrido molestias en el pie durante el segundo set. La articulación empieza a dar señales de agotamiento los últimos días, aunque recuerda que es su último torneo sobre pista dura, que tendrá margen para la tierra batida, una superficie menos abrasivo.
Será el noveno enfrentamiento entre el español y el ‘aussie’, con no pocos capítulos polémicos. Si bien Kyrgios ha enfriado un tanto su oposición al campeón de 21 títulos de Grand Slam, a quien ha dedicado más piropos que críticas últimamente. El balance es 5-3 Nadal, 2-2 en pista dura, 2-0 en los antecedentes más recientes. El que más, en Australia 2020 (6-3, 3-6, 7-6, 7-6).
Noticias 24 Miami