El downtown se extiende desde el río Miami hasta el Arsht Center y desde la I-95 hasta la Bahía de Biscayne. El asentamiento original de lo que es hoy Miami se construyó aquí, y muchos edificios son testigos de una historia audaz. En dramático contraste, los rascacielos de cristal reflejan una afluencia urbana en evolución: el downtown de Miami se está convirtiendo en un centro tecnológico.
El downtown cuenta con museos de categoría mundial, ópera, ballet, el Festival Internacional de Cine (marzo) y la mayor Feria del Libro del país, por no hablar de la Bahía de Biscayne, un poco deteriorada pero que sigue siendo la principal atracción en tonos turquesa y plateados. Un malecón a lo largo de la bahía la sigue desde el río Miami hasta el Pérez Art Museum.
Dé un paseo por la 2 Avenue, el histórico corredor que en su día se consideró una réplica de la Quinta Avenida de Nueva York, y vea los edificios Ingraham y Huntington, que sobrevivieron al huracán de 1926. Encuentre reliquias históricas a ambos lados de NE 1 Avenue: la clásica Oficina de Correos y el Palacio de Justicia Federal, que data de 1912, y que ahora se ha reconvertido en el bar La Real y en una cervecería; la barroca Gesu, la primera iglesia católica de Miami; y frente al Miami Dade College, vacante y grandioso, el neoclásico Palacio de Justicia Federal Dyer.
A menudo, me topo con el propietario de un club local. Le pregunté por qué había elegido el downtown. “La autenticidad, el downtown respira diversidad —arquitectónica, culinaria, étnica, generacional— y tenía potencial. Por supuesto, el potencial implica riesgo. Incluso hoy en día, el downtown desprende cierta inquietud. La artificialidad desinfectada no se encuentra aquí, no ahora”.
Cinco lugares favoritos
Area 31, 270 Biscayne Blvd. Way, area31restaurant.com
Suspendido en el piso 16 del Kimpton EPIC Hotel, Area 31 abre para el brunch, el almuerzo, el happy hour y la cena. Ofrece platos de marisco y una vista panorámica inigualable de la bahía y el río Miami. Está justo encima del mismo lugar donde Ponce de León se encontró por primera vez con Tequesta.
Lost Boy, 157 E Flagler St., en el histórico DuPont Building, lostboydrygoods.com
Acogedor y elegante, el bar atrae a los lugareños y a los que trabajan en el Distrito Flagler. Arquitectos, abogados, técnicos, burócratas y agentes inmobiliarios acuden a Lost Boy para la hora feliz, así como las típicas señoras gregarias que salen a jugar billar. Llegue antes de las 4 p.m. para aprovechar la hora feliz a mitad de precio.
Un cliente habitual, girando en el taburete, se ofrece como voluntario: “Es el único lugar de la zona en el que con $7 puedes conseguir un G&T, un Martini o un combo de whisky y cerveza”.
La Cañita en Bayside Marketplace, 401 Biscayne Blvd., lacanitamiami.com
Bayside es un centro comercial al are libre, en el que se puede comprar todo lo que se quiera, desde lencería de Victoria’s Secret hasta caramelos de CBD para sentirse bien. O relájese en La Cañita, de Michelle Bernstein, un restaurante cubano de lujo con vistas al puerto deportivo. Se presenta como un original restaurante panlatino con un toque de ingredientes de alta calidad. El pescado del día, por ejemplo, se compra a un pescador local. ¿Es caro? Un poco, pero se recibe lo que se paga.
Frost Science Museum, 1101 Biscayne Blvd., frostscience.org
Ocupando la esquina noroeste del Maurice Ferré Park, cuenta con un acuario y un planetario. El Gulf Stream Aquarium ocupa tres pisos e incluye un óculo y un tanque abierto en la azotea donde se pueden espiar tiburones martillo y rayas. Frost Science, según su director general, Frank Steslow, pretende inspirar el aprecio por el impacto que la ciencia y la tecnología tienen en todas las facetas de nuestro mundo. Una exposición actual lleva a los visitantes junto a mamuts lanudos, esos gentiles gigantes que hicieron de la tundra de la Edad de Hielo su hogar.
Arsht Center for the Performing Arts, 1300 Biscayne Blvd., arshtcenter.org
El catalizador del renacimiento en el downtown alberga la Florida Grand Opera, el Miami City Ballet, Broadway in Miami, y su Brava Restaurant saciará a los hambrientos culturistas.
