La ciudad de Miami Beach podría comenzar a limitar algunos privilegios de estacionamiento especiales para personas con discapacidades en respuesta al “desenfrenado uso indebido” y a la escasez de secciones de estacionamiento para vecinos. Publicado en El Nuevo Herald.
Se espera que los comisionados analicen el miércoles una nueva legislación que pondría fin a la política de la ciudad de permitir a cualquier persona con un permiso de discapacitado estacionarse sin restricciones en las zonas de estacionamiento solo para vecinos.
Los titulares de permisos podrán seguir estacionándose gratis en secciones públicas con parquímetro o en garajes, así como en las plazas designadas para discapacitados. Del mismo modo, los vecinos con permisos de estacionamiento para discapacitados podrán seguir solicitando permisos residenciales sin costo alguno si su dirección corresponde a una de las 20 zonas residenciales de la ciudad.
Pero no podrán estacionarse en otra zona que no sea la suya.
La propuesta llega cuando la ciudad informa que las personas sin discapacidades se aprovechan de las exenciones y se estacionan en zonas restringidas para los residentes de un vecindario en particular. Es especialmente un problema en el sur del vecindario South of Fifth, la ciudad dice, donde los vecinos han tomado videos que parecen mostrar a trabajadores de la hospitalidad usando placas de estacionamiento para discapacitados para estacionarse en lugares solo para residentes.
La directora de Estacionamiento, Mónica Beltrán, dijo que se ha visto a muchos valets y trabajadores de restaurantes sin problemas físicos aparentes con placas de discapacitado. Dijo que algunas personas pueden obtener sus placas de familiares o convencen a un médico para les recomiende una, aunque no tengan ninguna discapacidad.
La Policía de Miami Beach, dijo, está investigando si las placas fueron emitidas fraudulentamente.
“Normalmente se diría que si un valet cruza la calle para devolver un coche, no debería tener una placa de discapacitado”, dijo Beltrán en una reunión de enero de la Comisión de Acceso de Discapacitados de la ciudad.
Beltrán dijo que la legislación liberaría las secciones de estacionamiento solo para residentes y, con suerte, reduciría el abuso de los letreros.
“La conclusión es que hay una increíble proliferación de estos letreros en toda la ciudad”, dijo en la reunión de enero. “Puedes conducir por cualquier calle en la que haya una restricción y verás un coche tras otro con una etiqueta de discapacitado. Así que llegó el momento de manejar la zona residencial como lo que son: estacionamientos para los residentes de esa zona”.
El pasado mes de noviembre, la policía de Miami Beach y el personal del Departamento de Estacionamiento confiscaron 14 permisos de estacionamiento y emitieron nueve citaciones penales mientras realizaban controles de permisos para discapacitados en el vecindario de South of Fifth.
David Suárez, activista de South of Fifth que ha presionado durante meses para acabar con el abuso de las placas, calificó la ordenanza propuesta de “un gran paso” para frenar esta práctica en la reunión de enero.
“Esto no es solo para los residentes, sino para los verdaderos discapacitados que necesitan acceso al estacionamiento”, dijo entonces.
La ordenanza, patrocinada por los comisionados Mark Samuelian y Kristen Rosen González, cuenta con el apoyo de la Comisión de Acceso para Discapacitados y de la Comisión de Transporte, Estacionamiento e Instalaciones para Ciclistas y Peatones, según la ciudad.
“Esta es una solución impulsada por la comunidad”, dijo Samuelian en una entrevista. “Fueron los residentes los que destacaron y documentaron este problema. Fue nuestra Comisión de Acceso para Discapacitados el que asumió este caso y emitió una declaración de apoyo”.
Beltrán dijo que la exención actual de la ciudad es mucho más indulgente de lo que se requiere en la ley de la Florida o en la práctica en los municipios vecinos. La ley estatal exige que el estacionamiento público con parquímetro sea gratuito durante al menos cuatro horas, pero Beltrán dijo que Miami Beach hace que los espacios con parquímetro sean gratuitos indefinidamente para los que tienen permisos para discapacitados.
“Aunque los fundamentos de la política actual de la ciudad reflejan los fuertes valores y el liderazgo de la Comisión Municipal en materia de accesibilidad en beneficio de la comunidad de discapacitados, lamentablemente, la adquisición y el uso fraudulento e ilegal de placas y permisos de estacionamiento para personas discapacitadas se ha convertido en un problema estatal [y nacional]“, escribió el abogado de la ciudad, Rafael Paz, en un memorando que acompaña a la ordenanza propuesta.
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