Joe Biden seleccionó al juez Ketanji Brown Jackson como su candidata a la Corte Suprema, dijeron dos personas familiarizadas con su decisión, eligiendo a una jueza de la corte federal de apelaciones muy respetada que, de ser confirmada, haría historia al convertirse en la primera mujer negra en servir como jueza. Publicado en Chicago Tribune.
En Jackson, de 51 años, Biden seleccionó a una jurista de tendencia liberal que obtuvo cierto apoyo republicano cuando la nominó para la influyente corte federal de apelaciones en Washington, DC, el verano pasado. Si el Senado la confirma, reemplazaría al juez Stephen Breyer, el miembro principal del ala liberal de tres miembros de la corte, quien anunció el mes pasado que se retiraría al final del mandato actual de la corte este verano si su sucesor es confirmado.
Si bien su confirmación no cambiaría el equilibrio ideológico de la corte (los conservadores designados por los republicanos mantendrían su mayoría de 6-3), lograría otra primicia: los tres jueces designados por los presidentes demócratas serían mujeres.
Jackson, quien nació en Washington, DC y creció en Miami, se graduó de Harvard College y Harvard Law School, el alma mater de Breyer. Ella pasó a trabajar para él durante el mandato de la Corte Suprema de 1999-2000.
Durante su audiencia de confirmación para ser jueza del Tribunal de Distrito de EEUU en Washington en 2012, Eleanor Holmes Norton, delegada de la Cámara del Distrito de Columbia, contó que Breyer dijo dos palabras cuando se le preguntó sobre su elegibilidad para el puesto: “Contrátenla”.
Cuando Jackson prestó juramento para el puesto en 2013, Breyer hizo los honores. “Ella ve las cosas desde diferentes puntos de vista, y ve el punto de vista de otra persona y lo entiende”, dijo en ese momento.
Jackson también se ha desempeñado como defensor público, una rareza entre los candidatos a la Corte Suprema. Pero fue un rasgo que atrajo a Biden, quien se desempeñó brevemente como defensor público al principio de su carrera.
También ha sido confirmada dos veces por el Senado, incluido el año pasado, cuando tres republicanos votaron a favor en una votación de 53 a 44 para aprobar su ascenso a la poderosa Corte de Apelaciones de EEUU para el Circuito del Distrito de Columbia, un campo de pruebas tradicional para posibles jueces. Los tres republicanos que votaron para confirmarla, y que estarán bajo la presión de los demócratas para que lo hagan nuevamente en el Senado dividido en partes iguales, fueron los senadores Susan Collins de Maine, Lindsey Graham de Carolina del Sur y Lisa Murkowski de Alaska.
Jackson fue elegido de una lista corta que también incluía a Leondra R. Kruger de la Corte Suprema de California, ex asistente legal de la Corte Suprema cuyo pedigrí de la escuela de Leyes Yale es compartido por cuatro de los jueces actuales, y J. Michelle Childs, un juez de la corte de Distrito de EEUU en Carolina del Sur, un estado a cuyos votantes negros Biden le atribuye haberlo ayudado a ganar la presidencia.
En su breve tiempo en la corte federal de apelaciones, Jackson todavía debe producir un conjunto de opiniones que expresen una filosofía legal. Pero sus fallos anteriores como jueza de distrito en Washington fueron vistos como de tendencia liberal.
Sus decisiones más notables en el tribunal de distrito incluyeron el bloqueo de los intentos de la administración Trump de acelerar las deportaciones, acortar las subvenciones para la prevención de embarazos adolescentes y proteger a un exabogado de la Casa Blanca de testificar ante el Congreso sobre los esfuerzos del presidente Donald Trump para obstruir la investigación de Rusia.
“Los presidentes no son reyes”, escribió en 2019, al emitir un fallo de que Donald McGahn, el exabogado de la Casa Blanca, tenía que obedecer una citación del Congreso en busca de su testimonio sobre las acciones de Trump. “No tienen súbditos, ligados por lealtad o sangre, cuyo destino tengan derecho a controlar”.
Mientras Biden sopesaba sus opciones de una lista corta de otros candidatos, Jackson emergió como favorita entre los asesores que la vieron como una opción lógica, en parte porque ya había ganado el apoyo republicano para su confirmación en la corte de apelaciones. El fiscal general Merrick Garland, cuya propia nominación a la Corte Suprema por parte del presidente Barack Obama fue frustrada por los republicanos en 2016, fue anteriormente el juez principal de la corte de apelaciones y fue su decisión de dejar el estrado para servir en el gabinete de Biden lo que abrió el puesto que Jackson ocupó.
La decisión del presidente de elevarla a la corte de apelaciones fue vista como una señal de que, si tuviera la oportunidad de nombrar a una nominada, ella estaría en la parte superior de su lista o cerca de ella para cumplir su promesa de campaña durante la temporada de las primarias demócratas para nominar a una mujer negra a la corte. Su experiencia como defensora pública también la convirtió en una elección inusual, pero atractiva para Biden.
“La ley no es algo esotérico para Joe Biden”, dijo Jeff Peck, un cabildero que se desempeñó como consejero general y director de personal del Comité Judicial del Senado cuando Biden era su presidente. “Él quiere asegurarse de que haya un juez que comprenda cómo la ley afecta a las personas en su vida cotidiana”.
El año pasado, cuando una senadora republicana le preguntó durante el proceso de confirmación si le preocupaba que su trabajo como defensora pública pudiera volver a poner en las calles a los delincuentes violentos, argumentó que tener esa experiencia era una ventaja.
“Tener abogados que puedan dejar de lado sus propias creencias personales sobre el presunto comportamiento de su cliente o la propensión de su cliente a cometer delitos beneficia a todas las personas en Estados Unidos”, dijo en una respuesta por escrito, “porque incentiva al gobierno a investigar las acusaciones a fondo y para proteger los derechos del acusado durante el proceso de justicia penal”.
La familia de Jackson le ha informado sobre el pensamiento de la ley y la sentencia. Uno de sus tíos era jefe de policía de Miami y otro era detective de delitos sexuales. Su hermano menor trabajaba para la policía de Baltimore en operaciones encubiertas de drogas. Y otro tío, Thomas Brown, fue condenado a cadena perpetua en octubre de 1989 por poseer una gran cantidad de cocaína con la intención de distribuirla.
Fue liberado en noviembre de 2017, después de que Obama conmutó la mayor parte de su sentencia restante, junto con las de muchos otros sentenciados cuando las llamadas leyes de tres avisos enviaron a prisión a muchos infractores no violentos de drogas durante décadas. Los registros públicos sugieren que Brown murió unos cuatro meses después.
Jackson tiene dos hijas y está casada con Patrick G. Jackson, cirujano general del MedStar Georgetown University Hospital. Está emparentada por matrimonio con Paul Ryan, ex presidente de la Cámara y candidato republicano a la vicepresidencia. (El esposo de Jackson es el hermano gemelo del cuñado de Ryan). En su audiencia de confirmación de 2012, Ryan testificó a favor de ella.
“Nuestra política puede diferir, pero mi elogio por el intelecto de Ketanji, por su carácter, por su integridad, es inequívoco”, dijo Ryan. “Ella es una persona increíble, y recomiendo favorablemente su consideración”.
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