Tom Petty recibirá un doctorado honorífico a título póstumo de la Universidad de Florida (UF), en la que trabajó como jardinero cuando daba sus primeros pasos en la música, según decidieron las autoridades de ese centro universitario con sede en Gainesville.
Nacido en esa ciudad del centro de Florida, el cantante, músico y compositor (1950-2017), miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll desde 2002 y ganador de tres Grammys, se hizo conocido al frente del grupo Tom Petty and the Heartbreakers en los años 70 y como cofundador de The Traveling Wilburys, un grupo que unió a George Harrison, Bob Dylan y Ray Orbison en los años 80.
La Junta de la Universidad de Florida aprobó por unanimidad el pasado vienes la propuesta del preboste Joseph Glover de conceder a Petty un doctorado honorífico en música, según informaron medios locales.
Petty está considerado uno de los músicos «más distintivos e influyentes de los últimos 50 años», dijo Glover.
«Su presencia sigue siendo significativa, como se ve por la abundante difusión de su música en la radio y la popularidad de eventos como la fiesta de cumpleaños de Tom Petty celebrada en Gainesville», agregó.
«En el campus de la UF, la famosa (canción) I Won’t Back Down de Petty se ha convertido en un mantra en los eventos deportivos», dijo Glover al fundamentar su propuesta.
Petty vendió más de 80 millones de discos durante su carrera y cuenta con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
La última vez que actuó en su ciudad natal fue en 2006, cuando dio un concierto para conmemorar el 30 aniversario de los Hertabreakers (los rompecorazones).
En Gainesville se conserva un mural en una calle que ha servido como lienzo de arte público para estudiantes y residentes locales desde la década de los años 70 cuando Tom Petty y su banda aparecieron por primera vez en el radar musical nacional.
En junio pasado Warner Music anunció una reedición de la banda sonora en la que participaron Tom Petty & The Heartbreakers para la película «Ella es única» (1996), en versión remasterizada, con cuatro temas inéditos y el título de «Angel Dream».
Petty, autor de éxitos como «Free Fallin'», falleció en octubre de 2017 cuando contaba 66 años, tras una sobredosis accidental de opioides en su domicilio de Los Ángeles, convertido en un emblema del rock estadounidense.
EFE