Un empresario millonario, un ingeniero, una asistente médica y una educadora experta en ciencias montarán el 15 de septiembre en una cápsula Dragon de SpaceX en Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.), como parte de la primera misión totalmente civil en orbitar la Tierra durante varios días.
La compañía de Elon Musk informó de que esa misión sin astronautas de la agencia espacial estadounidense NASA prevé despegar desde el Centro Espacial Kennedy en esa fecha o, si las condiciones meteorológicas no lo permiten, al día siguiente.
Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de Shift4 Payments, de 38 años y uno de los cuatro tripulantes que irán a bordo de la misión Inspiration4 propulsada por un Falcon 9, patrocinó los otros tres pasajes.
Los otros tripulantes son Hayley Arceneaux, de 29 años, superviviente de cáncer y médica asistente del Hospital de Investigación Infantil St. Jude, quien será la persona más joven en volar al espacio orbital.
Van también la profesora universitaria Sian Proctor y el ingeniero aeroespacial y veterano de la Fuerza Aérea Chris Sembroski.
La tripulación de Inspiration4 ha recibido entrenamiento de astronauta comercial por parte de SpaceX sobre el vehículo de lanzamiento Falcon 9 y la nave espacial Dragon, mecánica orbital, operación en microgravedad, gravedad cero y otras pruebas.
Los civiles han sido preparados para emergencias, ejercicios de entrada y salida de naves espaciales y trajes espaciales, así como simulaciones de misiones parciales y completas.
Este viaje orbitando la Tierra cada 90 minutos a lo largo de una ruta de vuelo personalizada será monitoreado cuidadosamente en cada paso por el control de la misión SpaceX.
La cápsula no tendrá esta vez un anillo de acoplamiento porque no se unirá a la Estación Espacial Internacional (EEI).
Una vez concluida la misión, Dragon volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra para amerizar frente a la costa de Florida.
Se prevé que los miembros de la misión lleguen a Florida el próximo jueves para los últimos preparativos.
En 2020 SpaceX «devolvió la capacidad» de Estados Unidos para llevar astronautas de la NASA hacia y desde la Estación Espacial Internacional por primera vez desde el último vuelo del Transbordador Espacial en 2011.
Además de hacer volar a personal de la NASA, Dragon también fue diseñado para llevar astronautas comerciales a la órbita terrestre, la EEI o más allá.
EFE